La modernización de los regadíos y su desarrollo actual en España fue la temática del seminario online organizado por la revista Tierras en colaboración con las asociaciones Ferduero y Fenacore y que contó con el patrocinio principal de Seiasa, la Sociedad Estatal de Infraestructuras Agrarias. El evento tuvo además el apoyo de la empresa EPG Salinas e Itacyl como entidades colaboradoras. La agencia Sáviat, especializada en B2B y en empresas del sector industrial, fue la encargada del diseño y la producción del webinar. 

El moderador de la jornada, José Antonio Martín, redactor de la revista Tierras, trasladó en la parte destinada al coloquio numerosas preguntas formuladas por los participantes que contribuyeron a que se fomentara un debate enriquecedor sobre la modernización y los temas relacionados con este asunto tan determinante para miles de explotaciones agrícolas en toda España.

La jornada comenzó con la intervención de Ángel González Quintanilla, presidente de Ferduero, que hizo un repaso de la evolución de los sistemas de riego en los últimos años hasta el momento actual. Quiso destacar que el riego modernizado ha permitido mejorar de forma sustancial el aprovechamiento del agua y la eficiencia de este recurso aplicado a los cultivos. También se refirió al hecho de que el 75% de los cultivos regados en la cuenca del Duero son de primavera, en los que se emplean soportes como el pívot o tuberías enterradas, por lo que los sistemas de riego por goteo no han tenido aún una gran implantación en estas zonas.

Fernández Quintanilla habló además sobre las ventajas que ha traído la modernización de los regadíos al campo, como es "la reducción en el consumo de agua, de energía, de inputs pero sobre todo que ha permitido a los agricultores disponer de más tiempo libre para disfrutar un poco de la vida".

En la parte final de su presentación, aludió a que desde Ferduero se están haciendo compras de enegría a futuro para su uso en los regadíos, con lo que en estos momentos ya tendrían la necesaria para todo el año 2022 y parte de 2023, aseguró. Sobre la relación de esta asociación con la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD), Fernández Quintanilla afirmó que "podrían ser mejores" y que esta entidad debería "modernizarse y adaptarse a los tiempos que corren".

El director técnico de Seiasa inició su ponencia señalando varios hitos en la modernización de los regadíos en España y el impulso que ha supuesto para muchos sectores, como en el caso del olivar al que ha permitido avanzar hasta las 2,5 millones de hectáreas y convertirse en el país con más superficie y capacidad productiva del mundo. En este sentido, Morales ofreció datos sobre la evolución de las técnicas de riego en España desde el año 2000. Gracias en parte a la expansión de cultivos como el olivar y el viñedo, el riego por goteo es en estos momentos la técnica que más volumen de agua distribuye en los regadíos españoles, con casi 6.000 millones de m³. Las políticas de modernización de regadíos han llevado a que el riego localizado siga una tendencia creciente, suponiendo en 2018 el 52,69% de la superficie de regadío, "lo que convierte a España en el principal país del mundo en superficie de riego localizado, con casi 2 millones de hectáreas", comentó Morales.

El director técnico de Seiasa también analizó la evolución de las inversiones efectuadas en los últimos 20 años y su impacto en el uso del agua. "Desde 2004 hasta 2016, el sector agrario ha reducido en 2.859 hm³ el uso del agua, lo que supone una reducción del 16%. Esto se debe, en gran medida, a las políticas de modernización de regadíos", señaló. Asimismo recordó que el volumen de invesión gestionado por Seiasa en todo el territorio nacional asciende a una inversión global de casi 2.000 M€ que "ha permitido modernizar 550.673 hectáreas y con ello ha beneficiado a 196.078 regantes en 286 obras terminadas", siendo Castilla y León la CC AA en la que más se ha modernizado. 

Rafael Saez, subdirector de Infraestructuras Agrarias de Itacyl, analizó en su intervención el papel que están desempeñando las nuevas tecnologías en la modernización de los regadíos. Al hilo de la charla anterior, Saez recordó que "Castilla y León es la CC AA donde más inversión se ha ejecutado en modernización en España entre las actuaciones de Seiasa, con casi un 30% del total nacional". En su presentación aludió a que la instalación de los sistemas de telecontrol y automatización de regadíos supuso en Castilla y León "una importante mejora en la gestión de la explotación de los regadíos".

El responsable de Itacyl señaló además que los telecontroles instalados en las CCRR de Castilla y León están destinados a "optimizar y automatizar el riego de las parcelas", mientras que el aumento en la eficiencia en el transporte y la aplicación del agua se apoya en buena medida en los sistemas de telecontrol. Rafael Saez quiso enfatizar sobre el objetivo de avanzar hacia la automatización en la toma de decisiones de riego a partir de datos observados e información de fuentes externas (precio energía, etc.), ya que hasta ahora se ha usado tecnología para automatizar la maniobra de los sistemas y la recogida de datos. En su opinión el futuro de la modernización del regadío pasa por "impulsar las nuevas tecnologías" y se refirió a la inminente presentación de una nueva herramienta para la toma de decisiones que va a facilitar a los agricultores diversas funcionalidades como información de la fenología del cultivo con imágenes de satélite en tiempo real o la indicación de pertenencia de la parcela a zona vulnerable de nitratos. En este sentido, desde Itacyl esperan lanzar en breve un balance de nutrientes disponible en esta misma aplicación.  

La participación de Andrés del Campo, presidente de Fenacore, arrancó con una radiografía sobre los condicionantes que plantean las nuevas estrategias europeas contenidas en el Pacto Verde y que, en su opinión, van a elevar la presión sobre la actividad agraria sin que se produzca un aumento de los fondos destinados a la Política Agraria Común (PAC). Del Campo resaltó el descenso progresivo en el consumo de agua por parte del sector agrícola en los últimos 15-20 años y repasó los logros conseguidos "gracias a la modernización". Ahorro de extracciones de agua (25% de media), aumento de la garantía a todos los usuarios y al medioambiente, aumento de la productividad... y como único 'debe' el incremento en el consumo de energía.

Sobre el telecontrol en los regadíos españoles, el presidente de Fenacore subrayó como "muy importante" la estandarización de las comunicaciones de los sistemas de telecontrol para la comunicación entre sí y atender la necesidad de normativa nacional e internacional para solventar este problema. A modo de conclusiones, cabe destacar la mención sobre que "la futura modernización del regadío tendrá como objetivo la eficiencia en el binomio agua-energía, mediante el aprovechamiento de los desniveles geométricos, así como la producción de energía distribuida para autoconsumo en las zonas regables". Del Campo apuntó también a que el regadío y la biotecnología serán "la solución para superar los retos de la demanda de alimentos de una población mundial creciente".