Las algas son muy saludables, nutritivas y eficientes en su uso como alimento vegetal

“Las algas son muy saludables, nutritivas y eficientes en su uso. A diferencia del maíz y el trigo, toda la planta es comestible. Las algas extraen su propio fertilizante del agua, purificando el agua. Puede contribuir significativamente a la producción sostenible de alimentos”, dice Dolfi Debrot, ecólogo marino tropical

Fecha: 03-Mar-2020

Se necesita más comida para alimentar a la creciente población mundial. Pero la disponibilidad de tierra cultivable y agua está disminuyendo. Esta es la razón por la cual científicos y empresas de Wageningen e Indonesia investigan las posibilidades de cultivar algas marinas. El cultivo de algas requiere sólo luz solar, mientras que purifican el agua y son un cultivo sostenible. Además, las algas marinas son un “superalimento”, que es fácil de procesar transformándolas en alimentos sanos y sabrosos para consumo humano y animal. ¿Quieres una galleta de algas?

“En todo el mundo, hay aproximadamente 48 millones de kilómetros cuadrados de mar adecuados para el cultivo de algas”, dice Dolfi Debrot, ecólogo marino tropical de la Universidad e Investigación de Wageningen (WUR). Como resultado del agotamiento, la desertificación, la erosión y la salinidad, alrededor del 38% de la tierra cultivable es cada vez menos adecuada para el cultivo de alimentos.

Además, hay una reducción en la disponibilidad de agua dulce necesaria para el riego en la agricultura. “La escasez de agua ya es un problema importante en algunos países y probablemente provocará un aumento de los conflictos en el futuro”.

Mientras tanto, la población mundial está en aumento. Según Debrot, la necesidad de alimentar a todos hace que buscar extraer alimentos de fuentes vegetales sea una opción lógica. ‘La producción de pescado y carne requiere significativamente más alimentos de los que produce. Además, ya hay bastante sobrepesca”.

Investigaciones recientes muestran que 132 países son aptos para el cultivo de algas marinas, sin embargo, sólo 37 países, entre los cuales Indonesia, realmente lo cultivan. En Indonesia existe una extensa industria de cultivo de algas, incluida la exportación. Sin embargo las algas también se consumen en Indonesia, pero principalmente como ingrediente para jugos y alimentos para bebés, o como agente espesante. Las algas pueden ser consumidas por los humanos, pero también pueden ser procesadas en la alimentación animal. Debrot: ‘A diferencia de cultivos como el grano, la soja y el maíz, las algas son muy eficientes. Toda la planta es comestible”.


Nutrientes

WUR investiga el cultivo de algas marinas en Indonesia, para determinar qué condiciones son necesarias para el cultivo. Este estudio es realizado por Debrot y su equipo, en colaboración con sus homólogos indonesios que lideran la investigación y toman lecturas en granjas de algas. “Las algas se cultivan principalmente en las zonas costeras debido a las olas, las corrientes y, por supuesto, la accesibilidad”, afirma Debrot.

Si, y con qué éxito, pueden crecer las algas, depende de la temperatura del agua y de la concentración de nutrientes en el agua de mar. “Las algas no necesitan fertilizantes; extraen nutrientes del agua. Esta es otra ventaja importante, ya que los fertilizantes agrícolas son caros”. En lugares donde el agua de mar más profunda sube a la superficie, como en los deltas de los ríos, hay más que suficientes nutrientes disponibles en el agua. “Los ríos a menudo contienen altos niveles de fertilizantes que los agricultores han agregado al suelo.

Estos causan contaminación y permiten que las algas florezcan. Las algas marinas extraen estos fertilizantes del agua y, al hacerlo, la purifican”.

El artículo también explica sobre el cultivo de camarones y los manglares.