La primera de las dos jornadas del Fórum Almendro y Pistacho 2020 comenzó con un vídeo en el que se comentaron los principales aspectos a tener en cuenta sobre las nuevas variedades y nuevas zonas para los cultivos leñosos como el almendro, pistacho, nogal y avellano. Desde los campos de ensayo del ITACYL en la Finca Zamadueñas (Valladolid), Sara Álvarez, investigadora en la Unidad de Cultivos Leñosos y Hortícolas de este centro, explicó en primer lugar los trabajos que están desarrollando con las nuevas variedades de almendro en seto autoenraizado en condiciones de secano. Álvarez destacó la buena adaptación del cultivo en la zona y su potencial para el manejo en ecológico. Asimismo quiso resaltar el “gran interés" que está suscitando el cultivo entre los agricultores de esta CC AA ante la escasez de alternativas rentables al cereal.

Por su parte, Benjamín Crespo, delegado Zona Norte de Agromillora Iberia, analizó a pie de campo la ”oportunidad“ que supone el cultivo del almendro en seto, y en particular en secano, para los agricultores. En su opinión, el mercado de la almendra a nivel mundial reúne las condiciones idóneas para que la oferta siempre esté presionada, debido a la "escasa productividad" en algunos países y al "aumento del consumo", entre otros factores, lo que repercute directamente -al alza- en los precios en origen. Crespo también recordó que las condiciones de cultivo en España son "más adecuadas" que las de Estados Unidos y que en nuestro país podemos producir almendra a un coste ”mucho más competitivo” que en otras zonas productoras.

La primera de las ponencias tuvo como protagonista a José Antonio Moreno, Biólogo de Bioterra, que expuso sobre los factores que determinan el correcto manejo del almendro en cultivo ecológico. Gracias a su dilatada trayectoria en favor del cultivo de almendro en Extremadura, en especial en ecológico, Moreno comentó aspectos clave en su evolución como fue en su día la introducción de variedades autofértiles como Guara, que aumentó la productividad media en la zona hasta los 500-700 kg/ha de almendra cáscara en secano, pasando de terrenos pobres a tierras algo más fértiles hasta entonces reservadas a la vid y el olivo. La última de las mejoras se produjo hace 4-5 años según Moreno cuando se pudo escoger entre variedades como Penta, Laurane, Velona o Vayro, también autofértiles y de floración tardía, para su cultivo en zonas más fértiles hasta llegar a los 900-1.000 kg/ha en secano ecológico.

Uno de los factores que más influyen en la implantación del almendro en secano en ecológico es la ubicación de la parcela. José Antonio Moreno aludió a que en zonas secas el desarrollo puede ser "más favorable para el cultivo debido a la menor presencia de ciertas enfermedades que sí van a aparecer en aquellas zonas con mayor humedad". El experto de Bioterra destacó que es "muy importante" atender al cultivo desde el primer año de implantación, "mediante labores como la poda en verde, el abonado y todas las tareas necesarias para que el árbol pueda formarse rápido y en las mejores condiciones".   

Ignasi Iglesias, 2D Technical Manager en Agromillora Group, dedicó su intervención a trasladar sus conocimientos sobre la implantación del cultivo del almendro en seto en secano. Iglesias, considerado uno de los referentes en este sector por su amplia experiencia, comenzó advirtiendo sobre el "enorme" potencial de este cultivo en España donde actualmente existen tres millones de hectáreas de secanos frescos, la zona agroclimática más idónea para el desarrollo de esta alternativa. Repasó a través de imágenes las plantaciones que se pusieron en marcha en distintos puntos de la península hace algunos años y que hoy en día están demostrando la viabilidad del cultivo, pasando del manejo tradicional en vaso a los nuevos sistemas intesivos y súper-intensivos en los que se modifica la forma y el tamaño de la copa. 

Castilla-La Mancha, Castilla y León, Aragón, Navarra, Extremadura y Andalucía son las regiones donde actualmente se están llevando a cabo más experiencias a escala comercial con almendro autoenraizado en seto en España, principalmente con las variedades Soleta, Penta, Avijor y Guara. En cuanto al estudio económico que presentó en su ponencia, cabe destacar que en el caso de manejo ecológico, con el precio estimado de la almendra en los 7 €/kg, el beneficio a partir del cuarto año de cultivo ascienden por encima de los 2.000 €/año, llegando incluso a los 3.380 €/año para una producción media de 650 kg/ha. En las conclusiones finales, Ignasi Iglesias incidió en "la elección correcta de la variedad y la ubicación de la finca, el tipo de suelo es fundamental así como la pluviometría y su distribución en el tiempo y el riesgo de heladas".       

Seguidamente fue el turno para Herminia de la Varga, responsable de Proyectos de Investigación en el Departamento de I+D+i de Fertinagro Biotech. Tras una breve pero completa introducción sobre el concepto de la sostenibilidad y la importancia del suelo, señaló que "la clave de una nutrición sostenible, para aprovechar al máximo los nutrientes de los suelos y de los fertilizantes que aplicamos está en los recursos biológicos de los suelos". De la Varga también se refirió a que se puede "aprovechar la relación suelo-microbiota-planta" y a que "la planta se comunica con su microbioma para tener acceso a las sustancias que necesita para su desarrollo".

Para la experta de Fertinagro es necesario "activar rutas metabólicas concretas" para lograr "una nutrición sostenible de nuestros suelos en el cultivo de almendro". Además de conseguir este objetivo, la mejora en las condiciones del suelo repercute de forma directa en otros aspectos como son "permitir mantener una buena calidad en la almendra y que se mantengan en el árbol hasta su maduración, la activación de mecanismos de protección frente a patógenos, que pueden afectar a la calidad de los frutos e indirectamente, como mejoramos la estructura del suelo, también tendremos un uso más eficiente del agua".      

Javier Martínez, Area Sales Manager en AZUD, ofreció las claves para obtener una mayor rentabilidad en estos cultivos. Enumeró los aspectos que resultan más determinantes para alcanzar el máximo beneficio. Según su experiencia, como técnico en AZUD y como cultivador, Martínez señaló que lo importante es "conseguir los menores costes, mejorar el rendimiento en cantidad y calidad pero a través de un menor impacto medioambiental en cuanto al gasto en agua, energía, etc… en el entorno de la nueva PAC".  Por último se refirió a que el objetivo debe ser conseguir un "retorno rápido de la inversion".

El responsable de AZUD dio además una serie de argumentos que postulan al sistema de riego por goteo subterráneo (RGS) como el "más eficiente en costes por €/kg producido y más sostenible" en comparación con los sistemas de riego por goteo superficiales. Javier Martínez explicó de manera detallada los principales factores que condicionan el sistema de riego en una explotación, entre los que destacan el clima, el suelo, las labores culturales o el sistema de producción utilizado (ecológico, convencional, etc.). Finalmente compartió con todos los asistentes un caso real de estudio que comparaba el sistema de riego por goteo superficial con el subterráneo en Aragón, en el que el sistema RGS conseguía aumentar un 10% los ingresos debido a un mayor desarrollo radicular de los cultivos y, por ende, un mayor rendimiento medio obtenido.  

Cultivo de pistacho. Foto: ACOR.

La segunda parte del Fórum Almendro y Pistacho 2020 volvió a reunir a algunos de los mayores expertos en estos cultivos. Comenzó interviniendo Adrián Jiménez, técnico del Servicio Agronómico y de Cultivos de la cooperativa ACOR. La entidad con sede en Valladolid acaba de arrancar un proyecto para el cultivo y la comercialización de pistacho producido en Castilla y León junto a la cooperativa Piñonsol. Jiménez desgranó las ideas fundamentales que afectan al desarrollo de este cultivo, "con el fin de mejorar la eficiencia y lograr una mayor producción y calidad con menores costes".

El técnico de ACOR hizo un repaso por las principales tareas a realizar en el cultivo de pistacho, destacando las relacionadas con la poda y la formación. En su opinión, "a veces se poda en exceso lo que demora la entrada en producción del cultivo o se dejan los árboles muy abiertos, lo que puede condicionar su manejo en años sucesivos". Asimismo resaltó la importancia de analizar el suelo para llevar a cabo un correcto plan de abonado del cultivo. En cuanto a la sanidad, Adrián Jiménez aludió al exceso de humedad como uno de los principales condicionantes para el pistacho, debido a que favorece el ataque de hongos y enfermedades.

La sanidad vegetal en ambos cultivos fue el tema central de la intervención efectuada por Cristóbal Aránega, director general de Crisara. Durante su presentación comentó la experiencia de esta empresa en los cultivos de almendro y pistacho en ecológico, una trayectoria avalada por más de 25 años de trabajo en este sector. Una de las elecciones más importantes a su criterio en el manejo en ecológico es "la elección de la planta y tener clara su procedencia (vivero)" para evitar posteriores problemas de índole fitosanitaria.

Aránega señaló también que mantener un suelo rico y bien alimentado es fundamental para tener éxito en estos cultivos. Se refirió al abonado orgánico como una de las estrategias más efectivas para el aumento de la microbiología en el suelo. En este sentido indicó además que una correcta labor del suelo es clave para el desarrollo de los cultivos e incluso manteniendo cubierta vegetal en aquellas zonas donde sea posible. Finalmente, el responsable de Crisara hizo referencia a la producción en ecológico como una apuesta "rentable" para el agricultor aunque recordó que precisa de un mayor asesoramiento técnico.

El experto de Agromillora, el doctor Ignasi Iglesias, repitió en esta segunda jornada del Fórum con una ponencia sobre el cultivo de pistacho y las ideas a tener en cuenta para avanzar en lo que respecta a los sistemas de conducción. Empezó su charla argumentando los beneficios que pueden deparar los cultivos como el almendro y el pistacho en sistemas intensivos, dado que "se adaptan a los criterios de sostenibilidad que contiene el Pacto Verde europeo", en relación a las estrategias 'De la Granja a la Mesa' y 'Biodiversidad 2030' que promueven un uso más eficiente de inputs como son fertilizantes y productos fitosanitarios.

Ignasi Iglesias dio a conocer los ensayos que, impulsados por Agromillora, se están llevando a cabo en España con la colaboración de distintos centros de investigación para conocer mejor la respuesta del pistacho al manejo en los sistemas intensivos. En este sentido, Iglesias apuntó a que estos sistemas son los que pueden hacer sostenible a un cultivo como éste, "al acortar su entrada en producción y reducir el consumo de inputs", entre otros factores. A modo de conclusión aludió al concepto de "intensificación sostenible" y de cómo éste debe ser un objetivo primordial en la agricultura de todo el mundo.

En la parte final de este segundo webinar se incidió en el aspecto de la recolección de la almendra. Este tema fue abordado por Itamar Buisan, director comercial y de marketing de la empresa Topavi. Una de las primeras ideas que quiso transmitir a la audiencia fue que es fundamental hacer un análisis previo a la plantación de cultivos como el almendro y el pistacho, para determinar cuáles son los recursos con los que se cuenta, tanto económicos, como materiales, laborales, etc. y "pensar en todo el proceso desde el principio, teniendo en cuenta el margen que nos queda y no fijarse solo en los ingresos".

Posteriormente, Itamar Buisan se detuvo en analizar y comparar los sistemas de recolección disponibles para el cultivo como son el Side by Side, las máquinas cabalgantes, sistema de paragüas, buggy y vibrador acoplado. Tras resumir las características de cada sistema y valorar sus ventajas e inconvenientes, el experto de Topavi dejó claro que no existe un sistema "único y perfecto" para la recolección, si no que depende de las necesidades de cada plantación y del sistema que haya escogido el agricultor.

La última de las presentaciones técnicas corrió a cargo de Josep Moragas, director comercial de Frutos Secos de Unió Nuts. Moragas profundizó en aspectos relacionados con la calidad de los frutos secos y cómo ésta empieza en el campo con el manejo del cultivo por parte de los agricultores. Asimismo se refirió a la sostenibilidad de estos cultivos y a la necesidad de consumir los mínimos recursos que sea posible para hacer una agricultura "cada vez más ecológica". Por otro lado, hizo hincapié en la necesidad de promocionar la agricultura y el consumo de proximidad con la finalidad de "remunerar de forma justa a los productores, en una vuelta hacia la integración más que a la especialización", comentó Moragas.

En lo que atañe al mercado, el director comercial de Unió Nuts quiso dejar claro que "los frutos secos no son una commodity, no quiero que el precio de lo que producimos lo marque California porque el producto que allí se hace es totalmente distinto al nuestro". Al mismo tiempo insistió en que "si somos capaces de producir una buena almendra, más fácil nos será defender su valor en el mercado".