Eureka, la variedad de futuro del lúpulo de León

Después de varios años de ensayos con diversas variedades, Eureka es la que mejor se adapta al terreno y ya ocupa el 8% de la superficie

Fecha: 02-Jan-2020

Tags: lúpulo

Más del 95% del lúpulo que se produce en España sale de la ribera del río Órbigo, en la provincia de León, y es utilizado por la industria cervecera española para aportar a la cerveza su característico sabor amargo y sus aromas. Desde hace cuatro años, en 2015, con la llegada de la multinacional comercializadora del lúpulo, Hopsteiner, comenzó la experimentación con nuevas variedades en busca de las que mejor rendimiento y adaptación tuvieran al terreno y clima del Órbigo. En concreto, según explica el director general de Hopsteiner en España, José Antonio Magadán, la experimentación comenzó con ensayos de 10 variedades, cinco aromáticas y cinco amargas, de “estas últimas nos quedamos con tres y ha empezado el desarrollo con las dos mejores”, denominadas Apollo y Eureka y es esta última la que presenta “mejor adaptación, más resistencia a las enfermedades y creemos que puede ser el futuro del cambio varietal”.

De momento, Eureka ocupa una superficie en torno al 8% de las más de 500 hectáreas totales de lúpulo que hay en la provincia de León, en el cambio varietal, explica Magadán, se ha dado prioridad a los cultivadores que tenían la variedad Columbus, puesto que estaba dando “muchos problemas” y, por ello, han sido los primeros en optar a ese cambio, pero el crecimiento continuará aumentando en próximas campañas.

Desde 2016,  Hopsteiner realiza un encuentro anual con los cultivadores para hablar del cultivo, de cómo ha sido el año en España y también en otros países, para analizar la situación del mercado internacional y así “dar una visión general del sector en el mundo y de los proyectos que están sobre la mesa”, y en el caso de León, esos proyectos pasan por “seguir asentándonos y mejorando el proyecto iniciado en 2015 que se basa en una mejora tecnológica y cambio de variedades”.

En este sentido, añade, que “poco a poco vamos siguiendo la ruta que nos marcamos que pasa  primero por buscar variedades que funcionaran y fueran interesantes para cultivadores e industria cervecera nacional, que es el cliente final, y eso se ha hecho en ensayos hasta 2018 y se va incrementado superficie, poco a poco, seguimos en fase de experimentación por parte de la industria cervecera”.

Además del cambio de variedades, los cultivadores han cambiado todo el sistema de secado, que ahora se realiza de manera indirecta y eso aporta una mejor calidad a la flor de lúpulo, que es la que utiliza la industria en la producción de la cerveza, y a la vez permite una mayor seguridad alimentaria del producto.

 

540 hectáreas de lúpulo

La superficie de lúpulo ha aumento ligeramente en los últimos años hasta ocupar alrededor de 540 hectáreas, no ha habido mucho movimiento en cuanto a superficie, pero sí en el tipo de cultivadores porque ahora son menos, explica Magadán,  “encontramos una concentración de cultivadores, hay menos, pero con más superficie en sus explotaciones” y ése, cree, “es el camino a seguir”.

Ahora mismo el lúpulo está en periodo de latencia invernal, descansando para el próximo año, por ello cree que las intensas lluvias de hace unos días no tienen porqué causar problemas, salvo que las tierras permanecieran encharcadas durante mucho tiempo.