Estas son las conclusiones de una investigación realizada en colaboración con el Laboratorio Interprofesional Gallego de Análisis de la Leche (Legal) entre 2016 y 2018, cuyo contenido se incluye en una tesis doctoral presentada recientemente en la Escuela Politécnica de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) .

Así, en el marco de una serie de proyectos financiados por la Xunta y el Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias, se confirmó en primer lugar la existencia de dos modelos de producción de leche de vacuno en Galicia. Por un lado, un sistema minoritario basado en pequeñas explotaciones extensivas, con vacas menos productivas y longevas que consumen pastos frescos y ensilaje. Por otro lado, un modelo mayoritario en la comunidad más intensiva, basado en cultivos forrajeros y vacas de alto rendimiento de vida más corta.

Tras analizar la leche de cada uno de los dos modelos, los estudios destacan la extraordinaria calidad del producto en ambos casos, aunque su composición varía según el pienso recibido por las vacas lactantes. Así, los análisis muestran que la leche producida en granjas de pastoreo tiene una mayor concentración de ácidos grasos poliinsaturados y antioxidantes bioactivos solubles en grasa, beneficiosos para la salud humana. En el caso de las granjas que mantienen a los animales estables, los compuestos bioactivos de la leche aumentan aún más cuando la alimentación animal combina pasto y maíz, en lugar de apostar fuertemente por el maíz.

Los resultados experimentales, realizados en las instalaciones del propio CIAM, permitieron corroborar las observaciones obtenidas en el estudio realizado en las fincas. Así, se ha observado una clara mejora en la composición del perfil de ácidos grasos y antioxidantes liposolubles de la leche cuando se dedica al pastoreo y, en menor medida, cuando se incluye el ensilado en la dieta de las vacas en establos. Asimismo, se ha confirmado que un alto nivel de almidón en la dieta ayuda a incrementar la productividad animal, mientras que una mayor proporción de pastos incide en la mejora de la calidad de la grasa de la leche.

En conclusión, la investigación muestra que combinar el pastoreo y la alimentación a base de pasto con la suplementación energética adecuada de la dieta permite combinar una alta producción de leche con una grasa láctea de alta calidad, rica en ácidos grasos y antioxidantes saludables.