Reutilización de agua en Europa: hacia una regulación común

La reutilización de agua está a las puertas de una nueva regulación comunitaria. Desde el año 2014 la Comisión Europea viene trabajando para dotar de una regulación común a todos los países miembros, con el objetivo de fomentar su uso de manera segura para la salud y el medio ambiente, a la vez que se contribuye a poner en práctica el impulso de la economía circular.

Fecha: 14-Aug-2019

Fuente: iAGUA

La reutilización de agua es una realidad en muchos países de Europa, aunque su presencia es desigual y mucho más intensa en los países del sur de Europa, en los que el estrés hídrico es más evidente. De hecho, sólo seis estados miembro (España, Francia, Italia, Portugal, Grecia y Chipre) cuentan con legislaciones de distinta naturaleza para regular a nivel estatal el reúso del agua.

Esta nueva regulación comunitaria sobre reutilización nace principalmente de una innegable realidad: un tercio del territorio de la Unión Europea sufre escasez de agua y todo apunta a que las crecientes necesidades de la población y el cambio climático harán que la disponibilidad de agua en cantidad y calidad suficientes se convierta en un futuro en Europa, como en el resto del mundo, en un desafío aún mayor. De hecho, todas las previsiones apuntan a que la escasez de agua se extienda a un territorio aún mayor de Europa, especialmente en épocas de sequías que serán cada vez serán más frecuentes, con las consecuencias medioambientales, sociales y económicas que ello traerá consigo.

Bajo esta premisa, mejorar la eficiencia de los recursos hídricos de Europa es una necesidad y por ello la reutilización de agua se presenta como una de las soluciones no convencionales que debe potenciarse.

Además, se espera que la armonización de la regulación sobre reutilización en toda la Unión Europea y el consecuente establecimiento de requisitos mínimos comunes que avalen la calidad de las aguas regeneradas y su control, garantizará unas condiciones equitativas a todos los países y aumentará la confianza en la práctica de la reutilización de agua, impulsando así su uso.En concreto las estimaciones oficiales son que esta propuesta podría incrementar el volumen de agua reutilizada hasta los 6.600 millones de m3 anuales en 2025, desde los 1.100 millones actuales. La comisión estima así mismo que si se reutilizase para riego agrícola más del 50% del volumen de agua total procedente de estaciones de tratamiento de aguas residuales (EDAR) en el territorio de la UE, supondría una reducción de más del 5% del estrés hídrico global, evitando la extracción directa de otras fuentes de agua y reservas subterráneas.

¿En qué consiste la propuesta europea de una regulación común a la reutilización de agua?
Desde 2014 la Comisión Europea está trabajando para crear un marco regulatorio comunitario para la reutilización de agua. La Comisión justifica la actuación de la Unión Europea en esta materia argumentando que la gestión del agua y la protección del medio ambiente son temas de su competencia, dado que el 60% de las cuencas hidrográficas de la UE son internacionales y están compartidas entre al menos dos países miembros e incluso de hasta diecinueve, como es el caso particular del Danubio, y que, por lo tanto, las medidas adoptadas individualmente por los Estados en este ámbito no son suficientes.

La Comisión entiende además que la actuación de manera aislada por parte de los países pueda suponer barreras técnicas a la reutilización de aguas y que los costes asociados a su implementación sean más elevados.

Por ello, y como viene siendo habitual en el procedimiento legistativo europeo, en una primera fase se elaboró la base científica para la presentación de una propuesta formal en la que se analizaron además del el marco regulador europeo, las legislaciones de los Estados sobre reutilización de agua junto con sus experiencias en el uso de este recurso hídrico, guías de referencia y reglamentos sobre reutilización de agua a nivel mundial, así como referencias científicas adicionales sobre el tema, y también se llevaron a cabo consultas tanto con los Estados miembros como con expertos, entidades y empresas.
onviene recordar que hasta ahora no existe a nivel europeo una regulación concreta sobre la reutilización de agua, pero sí se identifica la posibilidad de que se lleve a cabo en dos instrumentos jurídicos comunitarios. Concretamente en la Directiva Marco del Agua (2000/60/CE, DMA), en la que se hace referencia a la reutilización del agua en uno de sus anexos, y en la Directiva sobre el Tratamiento de las Aguas Residuales Urbanas (91/271/CEE) que en su artículo 12 contempla que se pueda llevar a cabo la reutilización de las aguas residuales tratadas.