La protección de la propiedad intelectual de los obtentores se puede utilizar para garantizar que los cultivos se lleven de acuerdo con las buenas prácticas agrícolas y, por lo tanto, para una producción de alimentos más sostenible, si bien el debate sobre las patentes de propiedad vegetal se centra principalmente en los riesgos de los monopolios de las grandes multinacionales y sus posibles efectos adversos en los sistemas alimentarios.

En un artículo publicado recientemente en Agronomía (MDPI), los investigadores de la Universidad de Wageningen (Países Bajos) René Smulders, Clemens van de Wiel y Bert Lotz, analizan la compatibilidad de los sistemas para proteger la propiedad intelectual de los mejoradores y hacer que la agricultura sea más sostenible.

El debate sobre las ventajas y desventajas de las técnicas de mejoramiento innovadoras se centra ahora, entre otras cosas, en el temor de que las multinacionales puedan abusar de las patentes para construir una posición de poder. Los autores argumentan que debe garantizarse un amplio acceso a las nuevas tecnologías y al conocimiento. Al mismo tiempo, argumentan a favor de buscar también dentro del debate las oportunidades que la propiedad intelectual de las técnicas de mejoramiento innovadoras puede ofrecer para hacer la agricultura más sostenible.

Uso de la propiedad intelectual para buenas prácticas agrícolas

La propiedad intelectual existe en diversas formas, desde derechos de obtentor o patentes sobre variedades hasta marcas comerciales y cultivos por contrato. Smulders y sus colegas muestran que también se puede utilizar estos sistemas, que se han configurado para recuperar las inversiones realizadas como obtentor, para garantizar que un agricultor cultive variedades que sean resistentes a enfermedades y plagas, de tal manera que la resiliencia del cultivo sea menor. Esto puede proporcionar importantes beneficios en términos de hacer que el cultivo sea más sostenible.

Los autores discuten ejemplos de dicho uso de la propiedad intelectual para el maíz que es resistente a ciertos insectos y para las patatas que son resistentes al tizón tardío Phytophthora. En ambos ejemplos, un agricultor necesita fumigar mucho menos a largo plazo o el daño al rendimiento es significativamente menor.

Responsables de administraciones, políticos y ONG

El artículo de Agronomía también se centra en los responsables de las diferentes administraciones, los políticos, las ONG y otros grupos de la sociedad preocupados por el futuro de la agricultura y la producción de alimentos.

El investigador René Smulders señala que “esperamos con esto mostrar que existen oportunidades para usar la propiedad intelectual en variedades con resistencia a enfermedades, con el fin de lograr buenas prácticas agrícolas. También indicamos que otros actores, en particular gobiernos y asociaciones industriales, juegan un papel en esto. Es importante que los agricultores estén bien respaldados en el enfoque requerido para las buenas prácticas agrícolas. Por ejemplo, la Universidad de Wageningen ya está trabajando con empresas en una aplicación que informa automáticamente al productor, tan pronto como es necesaria, una sola pulverización para mantener la resistencia de una variedad de papa a Phytophthora ”.