La AICA es un organismo autónomo, adscrito al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, cuya actividad de control de la cadena alimentaria se realiza cuando recibe una denuncia por incumplimientos a la ley y mediante inspecciones de oficio. En 2020 la agencia realizó 320 inspecciones de oficio a lo largo de 2020, lo que supuso controlar 734 relaciones comerciales entre operadores de la cadena alimentaria y la imposición, por parte del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), de 580 sanciones, por un importe de 879.000 euros.

Por sectores, del total de 320 inspecciones, 168 se realizaron en el de lácteos, 100 en el vitivinícola, 24 en el ámbito de las frutas y hortalizas y 16 en el del aceite de oliva. Y en cuanto a los motivos, de las 580 sanciones, 342 tuvieron como causa el incumplimiento de los plazos de pago, 129 se impusieron por no incluir en los contratos toda la información preceptiva, y 89 por no existir contrato. En los tres casos el comercio mayorista —en origen y destino— resultó el más sancionado, por delante de la industria y a mucha distancia del comercio minorista y de los productores.

Respecto a las denuncias, en 2020 se presentaron un total de 65, de las que el 44 % procedían de organizaciones sectoriales y el 40 % de productores.

“2020 supuso un trabajo intenso de reprogramación de inspecciones y de investigación de las denuncias y alertas que se presentaron por posibles incumplimientos de la ley de la cadena”, ha explicado la directora de la AICA, Gema Hernández, refiriéndose a un ejercicio marcado, por una parte por el estado de alarma y la pandemia de la COVID-19 y, por otro, por la aprobación en febrero del real decreto que modificaba la ley de la cadena alimentaria, lo que supuso tener que adaptar la actividad diseñada a principios de año a las nuevas circunstancias.

Actividad acumulada

En cuanto al acumulado de la actividad de la agencia desde su creación en 2014, el número de inspecciones ha sido de 4.584, entre las que destacan las 1.472 en el sector de frutas y hortalizas, las 944 del lácteo, las 895 vinculadas al sector vitivinícola, las 595 al oleícola y las 417 del cárnico. Estás inspecciones han dado lugar a 2.474 infracciones con sanción impuestas por el MAPA por un total de 11.858.185 euros. Los sectores con mayor número de incumplimientos han sido el sector de frutas y hortalizas (985), el lácteo (325), el vitivinícola (261) y el oleícola (201).

Desde la creación de AICA, el motivo más frecuente de sanción es el incumplimiento de los plazos de pago (51,7 %). Y si atendemos al tipo de operador, el 44,2  % de las sanciones han recaído en la distribución comercial mayorista, seguido de la industria, con el 35,4 %.

En estos más de siete años, la agencia ha recibido 358 denuncias, 138 relativas al sector lácteo, 97 a frutas y hortalizas, 45 del sector vitivinícola y 39 del oleícola.