La pregunta no es fácil de contestar. Como se intuye en la pregunta, efectivamente, el método más utilizado para controlar las malas hierbas en la línea de los árboles en cultivo ecológico suele ser el de utilizar un apero que remueva el suelo en los primeros centímetros. En ese caso es necesario elevar la tubería de riego unos centímetros para el apero no le dañe. Pero en caso de tener la tubería a ras de suelo es más difícil encontrar un método de control.

En esta situación de partida que limita el control mecánico se nos ocurren un par de alternativas. Se podría pensar en utilizar algún acolchado vegetal (por ejemplo cortezas, paja compactada u otro material) y colocarlo en la línea de los árboles para limitar la emergencia de las malas hierbas. El principal inconveniente es que estos materiales duran unos años como mucho y que es engorroso colocarlos.

Otra opción sería utilizar una segadora con palpador para utilizar bajo los árboles, es decir, un apero similar a un intercepas pero que siegue en vez de picar el suelo. Al hacerlo a cierta altura, no dañaría las tuberías colocadas en el suelo.

Y por último, como novedad, en la FIMA 2018 se presentó un apero que lanza agua a elevadísima presión al suelo para desenraizar a las malas hierbas. No lo hemos probado y no tenemos experiencia con este apero pero nos parece que podría encajar en un planteamiento de cultivo como el que indican en la pregunta.

Como comentario final cabe decir que en agricultura ecológica a menudo hay que intentar pensar el diseño de las plantaciones en función de los aperos desherbadores de los que se dispone. Por ejemplo, podría ser más adecuado en este caso diseñar una plantación frutal con un riego enterrado (de doble manguera para evitar obturaciones con las raíces de los árboles) y poder entonces plantearse un desherbado mecánico en la línea de los árboles. Esperamos que les hay sido útil esta respuesta.

Alicia Cirujeda.- Centro de Investigación y Tecnología agroalimentaria (CITA). Gobierno de Aragón