Universidad de Wageningen

“Sorprendente, pero comprensible”, así es como el criador Robert van Loo de Wageningen UR describe el estado de la cadera de la quinua. “Es rico en proteínas y otros ingredientes saludables y contiene menos almidón que la pasta, el arroz o las patatas. También es libre de gluten, lo que es bueno para las personas que son intolerantes. Por último, pero no menos importante, la quinua es deliciosa”.

Cerca del ecuador

La mayoría de la quinua proviene de los Andes bolivianos y peruanos. Wageningen UR ha estado investigando las posibilidades de cultivar en el noroeste de Europa desde la década de 1990. “Las variedades de quinua de los Andes se cultivan cerca del ecuador”, señala Van Loo. “Las plantas están acostumbradas a días cortos cuando maduran, por lo que no pueden cultivarse en países como Holanda”.

Tres nuevos cultivares de quinua para Europa

Van Loo y sus colegas trabajaron en el desarrollo de nuevos cultivares entre 2003 y 2007. Usaron métodos clásicos de cruzamiento para encontrar variantes que no serían sensibles a la duración de los días y también libres de la sustancia amarga saponina. Esto dio lugar a tres nuevas variedades. La empresa francesa AbbottAgra vio el mérito de la idea de la quinua europea y obtuvo una licencia para comenzar a cultivarla en 2007. A partir de este momento, las cosas comenzaron a moverse rápidamente.

“Se plantaron mil hectáreas este año solo en Francia”, dice Van Loo. “Pero también hay desarrollos en los Países Bajos. En Holanda, el Dutch Quinoa Group adquirió el derecho sobre nuestras variedades de establecer una cadena de producción holandesa, en colaboración con agricultores pioneros, ahora plantó un área de 30 hectáreas con nuestras variedades En cooperación con socios europeos, Wageningen UR actualmente también está creando nuevas variedades con cualidades tales como una mejor resistencia al moho y mayores rendimientos, así como con nuevos colores, como el rojo oscuro para reflejar el hecho de que los consumidores ya están familiarizados con las variantes del sur America.”

Quinua para suelos salinos

Otro factor útil es el hecho de que las variedades se desarrollan bien en suelos salinos . Las pruebas han demostrado que la quinua obstinadamente continúa creciendo en lugares donde otros cultivos fallecen rápidamente. Wageningen UR será considerado para un premio del programa Asegurar el agua para la alimentación, por su propuesta de proyecto sobre la creciente quinua Wageningen en suelos salinos en Chile, China y Vietnam.

Precios decrecientes

Aunque el suministro de quinua apenas es suficiente para satisfacer la demanda global, Van Loo predice que esto cambiará. “La escala de producción no se puede aumentar fácilmente en América del Sur. Por lo tanto, no me sorprendería si se cultivaran 20,000 hectáreas en Europa dentro de cinco años. El precio del mercado, que ahora es muy alto, bajará como resultado ”

No es una pérdida para Sudamérica

A Van Loo no le preocupa que Sudamérica finalmente pierda debido a un aumento en la producción mundial de quinua. “Para la mayoría de los bolivianos y peruanos, la quinua no es una parte importante de la comida diaria. Antes de que comenzara la publicidad global, la producción incluso había disminuido mucho, ya que el rendimiento por hectárea no era lo suficientemente interesante para los agricultores. Me preocupa más la exportación de minerales: si los minerales no están suficientemente complementados con fertilizantes, los suelos se empobrecerán. Creo que las cadenas internacionales, de las que Wageningen UR es parte, deben tener una precaución considerable al respecto “.