Seis formas en que los drones están revolucionando a la Agricultura

Fecha: 30-Jun-2017

Fuente: Agriculters

Los drones no son para nada una tecnología nueva. Ahora, sin embargo, gracias a las robustas inversiones y al ambiente regulador más relajado, parece que su tiempo ha llegado, especialmente en la agricultura. Los Vehículos Aéreos No Tripulados (UAV por sus siglas en inglés) -más conocidos como drones- han sido usados comercialmente desde inicios de los años 80. Hoy en día, sin embargo, las aplicaciones prácticas para los drones en varias industrias, se están expandiendo más rápido que nunca, gracias a las robustas inversiones y la relajación de algunas regulaciones que gobiernan su uso. Respondiendo a la tecnología que evoluciona rápidamente, las empresas están creando nuevos negocios y modelos operativos para los UAV.


El valor abordable total de las soluciones impulsadas por drones en todas las industrias aplicables, es signi􀂀cativo, más de US$127.000 millones, de acuerdo a un análisis reciente de PwC. Entre las áreas más prometedoras se encuentra la agricultura, donde los drones ofrecen el potencial de abordar varios desafíos importantes. traducido por agriculturers.com. Con la población mundial proyectada en 9 mil millones de personas para el 2050, los expertos esperan que el consumo de alimentos se incremente en un 70% durante el mismo período. Sumado a esto, los eventos de clima extremo están aumentando, creando obstáculos adicionales para la productividad.


Los productores agrícolas deben adoptar estrategias revolucionarias para producir alimentos, incrementar la productividad, y hacer de la sostenibilidad una prioridad. Los drones son parte de la solución, junto con una colaboración más cercana entre los gobiernos, los líderes en tecnología, y la industria.


Seis opciones para los drones agrícolas


La tecnología de drones le proporcionará a la industria agrícola un cambio de alta tecnología, mediante la plani􀂀cación y estrategias basadas en la recolección y procesamiento de datos en tiempo real. PwC estima el mercado de soluciones impulsadas por drones en la agricultura en US$32.400 millones. A continuación veremos seis formas en la que los drones aéreos y de terreno serán usados a través del ciclo de cultivo:


1. Análisis del suelo y el campo: Los drones pueden ser muy útiles al comienzo del ciclo de cultivo. Son capaces de producir mapas 3D precisos para un análisis temprano del suelo, lo cual es útil para plani􀂀car los patrones de plantación de semillas. traducido por agriculturers.com. Luego de plantar, el análisis del suelo proporciona datos para el riego y el manejo de los niveles de nitrógeno.


2. Plantar: Algunos emprendimientos han creado sistemas de plantación mediante drones que pueden alcanzar una tasa de éxito de hasta un 75% y permiten disminuir los costos de plantación en un 85%. Estos sistemas disparan al suelo módulos con semillas y nutrientes, proporcionándoles a las plantas todos los nutrientes necesarios para sostener la vida.


3. Rociado del cultivo: los equipos de medición a distancia, tales como el eco ultrasónico, y láseres como aquellos usados en la detección de luz, o LiDAR, permiten a los drones ajustar la altitud a medida que varía la topografía y la geografía, evitando de esta manera colisiones.


Por consiguiente, los drones pueden escanear el suelo y rociar la cantidad correcta de líquido, modulando la distancia desde el suelo, y rociando en tiempo real para cubrir el terreno de forma pareja. El resultado: una mayor e􀂀ciencia con una reducción en la cantidad de químicos que percolan hacia el agua subterránea. De hecho, los expertos estiman, que el rociado aéreo se puede completar hasta cinco veces más rápido con drones que con la maquinaria tradicional.


4. Monitoreo del cultivo: la conjunción de campos vastos y una baja e􀂀ciencia en el monitoreo de los cultivos, conforman el obstáculo más grande en la agricultura. Las di􀂀cultades para monitorear se ven exacerbadas por las condiciones climáticas cada vez más impredecibles, que aumentan los riesgos y los costos de mantención del campo.


Anteriormente, las imágenes satelitales ofrecían la forma más avanzada de monitoreo, pero tenía sus desventajas. Las imágenes tenían que ser ordenadas por adelantado, podían ser tomadas sólo una vez al día, y eran imprecisas. traducido por agriculturers.com. Más aun, los servicios eran extremadamente costosos y la calidad de las imágenes por lo general sufrían bajo ciertas condiciones climáticas. Hoy, las animaciones de serie temporal, pueden mostrar el desarrollo preciso de un cultivo y revelar las ine􀂀ciencias productivas, permitiendo un mejor manejo del cultivo.


5. Riego: los drones equipados con sensores hiperespectrales, multiespectrales, o sensores térmicos, pueden identi􀂀car qué partes del campo están secas o necesitan mejoras. Además, una vez que el cultivo está creciendo, los drones permiten calcular el índice vegetativo que describe la densidad relativa y la salud del cultivo, además de mostrar la 􀂀rma de calor, que corresponde a la cantidad de energía o calor que emite el cultivo.


6. Evaluación de la salud: Es esencial evaluar la salud del cultivo y detectar infecciones de tipo bacterianas o fúngicas en las plantas. Al escanear un cultivo usando la luz visible y la luz infrarroja, los dispositivos del dron pueden identi􀂀car qué plantas re􀂁ejan diferentes cantidades de luz verde y luz cercana al infrarrojo. traducido por agriculturers.com. Esta información puede producir imágenes multiespectrales que permiten seguir los cambios en las plantas e indicar su estado de salud. Una respuesta rápida puede salvar a un huerto completo. Además, tan pronto como se descubre una enfermedad, los agricultores pueden aplicar y monitorear la aplicación de remedios de forma más precisa. Estas dos posibilidades incrementan la habilidad de la planta para superar la enfermedad, y en el caso de falla delcultivo, el agricultor podrá documentar las pérdidas más e􀂀cientemente si ha de reclamar su seguro.

¿Qué sigue?

Mirando hacia el futuro, los UAV podrían formar 􀂁otillas, o enjambres de drones autónomos que podrían enfrentar tareas de monitoreo de forma colectiva. También podrían aparecer drones híbridos aéreo-terrestres capaces de recolectar datos y llevar a cabo una variedad de otras tareas.


Entonces, ¿qué está retardando el progreso de los drones en la agricultura? Más allá de las barreras que existen para la adopción de los drones en todas las industrias (la seguridad de las operaciones de drones, problemas de privacidad, y cuestiones relacionadas a la cobertura de los seguros) la principal preocupación en la agricultura, es el tipo y calidad de los datos que pueden ser recabados. Para abordar esto, la industria presionará por sensores y cámaras más so􀂀sticados, como también por el desarrollo de drones que requieran de un entrenamiento mínimo para su uso, y que sean altamente automáticos.