La investigación realizada por la Escuela de Agricultura, Alimentos y Vinos de la Universidad de Adelaide, ha sido publicada en la revista ACS Central Science de la American Chemistry Society .

El nuevo polisacárido, descubierto por el científico investigador principal, Dr. Alan Little, y el equipo del antiguo Centro de Excelencia ARC en Paredes Celulares de Plantas, ubicado en el campus de la Universidad de Waite, tiene el potencial de ser explotado para muchos usos.

“Las paredes celulares de las plantas contienen componentes que son de gran interés para muchas industrias, como las fuentes renovables para la producción de energía, materiales compuestos o productos alimenticios”, dice el Dr. Little.

“El conocimiento de este nuevo polisacárido abrirá más investigaciones para determinar su papel en la planta.

“Sabemos que se puede encontrar en las raíces de la cebada, lo que sugiere que puede jugar un papel en el crecimiento de las plantas o en la resistencia a tensiones externas como la salinidad o la enfermedad”.

“Al observar la variación natural del polisacárido en diferentes cultivos de cereales, buscaremos identificar vínculos con importantes características agrícolas”, dice el Dr. Little.

El nuevo polisacárido es una mezcla de glucosa, que se encuentra comúnmente en la celulosa y la xilosa, que se encuentra en la fibra dietética. Basado en las proporciones relativas de cada azúcar, el polisacárido híbrido tiene el potencial de comportarse como un componente estructural de la pared que proporciona resistencia o, a la inversa, como un gel viscoso.

Se requieren investigaciones adicionales para comprender los usos potenciales del nuevo polisacárido. Los polisacáridos existentes tienen una amplia gama de usos. Mejoran la calidad de la fibra dietética en papilla y también se usan ampliamente en aplicaciones biomédicas y cosméticas.

“Las propiedades del nuevo polisacárido podrían manipularse para adaptarse a la función deseada, aumentando el rango de usos potenciales”, dice el Dr. Little.

“Los genes implicados en la biosíntesis del nuevo polisacárido también se descubrieron como parte de este trabajo.

“Se pueden encontrar los mismos genes en todos los principales cultivos de cereales, no solo en la cebada.

“Ahora podemos usar este conocimiento para encontrar formas de aumentar estos polisacáridos en cultivos, brindando la posibilidad de generar material vegetal con un rango de propiedades físicas potencialmente diferentes para aplicaciones industriales”.