“Por otro lado, en la mayoría de los casos, la conversión de la agricultura a la agroforestería aumentó las reservas de carbono orgánico del suelo en todos los niveles. También se observaron aumentos significativos en la transición de pastos / pastizales a la agroforestería en las capas superiores, especialmente con la inclusión de plantas perennes. plantas en los sistemas, como en silvopastura y sistemas agrosilvopastoriles “.

Hay evidencia de que los bosques son grandes almacenes de carbono en comparación con los sistemas agrícolas, reconoció Jacobson, y se sospechaba que la agrosilvicultura se encuentra en un punto intermedio, en términos de secuestro de carbono, pero esta investigación es la primera en documentar las diferencias.

Señaló Jacobson que los programas gubernamentales en algunos países de los trópicos, como Brasil, Indonesia y Kenia, están pagando a los agricultores para que cultiven árboles en sus tierras para mitigar el cambio climático . Y esa estrategia está ampliamente adoptada porque los sistemas agrícolas están mucho más integrados en los trópicos donde los agricultores son más pobres y los beneficios económicos a menudo se necesitan desesperadamente.

“En Estados Unidos, se puede ver mucho más a la agroforestería desde un punto de vista ambiental y los beneficios económicos, aunque importantes, son secundarios”, dijo Jacobson. “Pero en los trópicos, debe tener los beneficios económicos para que funcione o los agricultores no lo harán. La mayoría solo tiene un acre o dos de tierra y necesitan todos estos productos para que sus familias sobrevivan, por lo que los árboles son vitales. Esa es una distinción importante, creo.

La agrosilvicultura está estrechamente relacionada con el movimiento de agricultura sostenible en los EE. UU., Con sus iniciativas orgánicas, locales de alimentos y permacultura.

Los estadounidenses reconocen la necesidad de una diversificación en las fincas que incluya rotaciones de cultivos, cultivos de cobertura, policultivos y, por supuesto, agroforestería.

La agroforestería y la agricultura sostenible comparten muchos objetivos. Una alta proporción de las cuencas hidrográficas y los paisajes en el país son un mosaico entrelazado de ambos usos. Juntos constituyen la mayoría del uso de la tierra en los Estados Unidos, dijo Jacobson.

“Desafortunadamente, hay una tendencia a tratar la agricultura y la silvicultura por separado cuando se abordan los problemas de recursos naturales, pero la agrosilvicultura ofrece un conjunto de tecnologías de conservación y producción que pueden ayudar a integrar los esfuerzos de la silvicultura y la agricultura más allá de los ciclos de carbono, como la calidad del agua y la diversidad biológica. . “