Las bacterias en las ramas fertilizan naturalmente los árboles

Las bacterias en y sobre nuestros cuerpos han demostrado ser vitales para la salud humana, influyendo en la nutrición, la obesidad y la protección contra enfermedades.

Fecha: 30-May-2018

Tags: Bacterias , ramas

Universidad de Washington

Pero la ciencia ha profundizado recientemente en la importancia del microbioma de las plantas . Como las plantas no se pueden mover, dependen especialmente de asociaciones con microbios para ayudarlos a obtener nutrientes.

Ahora, la microbióloga de la Universidad de Washington, Sharon Doty, junto con su equipo de estudiantes y personal de pregrado y posgrado, ha demostrado que los álamos que crecen en terrenos rocosos e inhóspitos albergan bacterias que podrían proporcionar nutrientes valiosos para ayudar a la planta a crecer. Sus hallazgos, que podrían tener implicaciones para los cultivos agrícolas y la productividad de los cultivos de bioenergía, se publicaron el 19 de mayo en la revista PLOS ONE .

Los investigadores encontraron que las comunidades microbianas son muy diversas, que varían drásticamente incluso en esquejes uno al lado del otro.

“Esta variabilidad hizo especialmente difícil cuantificar la actividad, pero es la clave de la biología, ya que probablemente solo grupos específicos de microorganismos trabajen juntos para proporcionar este nutriente al huésped”, dijo Doty, profesor de la Escuela de la Universidad de Washington. de Ciencias Ambientales y Forestales.

Las bacterias en las ramas fertilizan naturalmente los árboles
En este sitio de estudio a lo largo del río Snoqualmie, el álamo y el sauce son las especies de plantas dominantes en esta llanura de inundación dominada por guijarros y con nitrógeno limitado. Las fotos fueron tomadas en 2002, 2006 y 2015. Crédito: Sharon L. Doty

La fijación de nitrógeno es un proceso natural que es esencial para mantener todas las formas de vida. En entornos de bajo contenido de nutrientes naturales como terrenos rocosos y estériles, las plantas se asocian con bacterias fijadoras de nitrógeno para adquirir este nutriente esencial.

Está bien documentado que la fijación de nitrógeno ocurre en los nódulos ricos en bacterias en las raíces de las leguminosas como la soja, el trébol, la alfalfa y el altramuz. Las bacterias ayudan a las raíces a fijar el gas nitrógeno atmosférico en una forma que puede ser utilizada por la planta.

Existe una fuerte creencia de que solo las plantas con nódulos de raíz pueden beneficiarse de este tipo de simbiosis. Esta investigación proporciona la primera evidencia directa de que la fijación de nitrógeno puede ocurrir en las ramas de los árboles, sin necesidad de nódulo de raíz.

Esto podría tener implicaciones significativas para las plantas de cultivos agrícolas comunes. Los microbios que el equipo ha aislado de las plantas silvestres de álamo y sauce ayudan a que el maíz, los tomates y los pimientos, así como los pastos y los árboles del bosque crezcan con menos fertilizante.

Los fertilizantes se sintetizan utilizando combustibles fósiles, por lo que los costos pueden fluctuar enormemente. Debido a que los fertilizantes se usan para cultivar desde cosechas agrícolas y bioenergéticas y árboles para obtener madera hasta pasto en campos de golf, este precio volátil y la disponibilidad incierta afectan a todos.

“Tener acceso a las cepas microbianas clave que ayudan a las plantas silvestres a prosperar solo en rocas y arena será crucial para alejar la agricultura, la bioenergía y la silvicultura de una dependencia de los fertilizantes químicos y para una forma más natural de aumentar la productividad de la planta”, dijo Doty.