En un mundo en el que producir una sola manzana requiere 70 litros de agua o en el que una persona utiliza 3.500 litros de agua a lo largo de un día, es esencial un uso lo más eficiente posible de este recurso fundamental. Así lo explicó Joan Girona, investigador del IRTA y uno de los principales expertos en la materia, durante una jornada organizada por Agrobank La Caixa en Zaragoza.

¿En qué trabaja la investigación en materia de regadíos?

La investigación trabaja en dos líneas. La primera busca cómo producir más alimentos con menos agua, para lo que el conocimiento es clave. La segunda, pretende desarrollar la tecnología necesaria para que el agricultor pueda aplicar este conocimiento. Se están desarrollar sistemas de información y gestión automática, información vía satélite, diferentes aplicaciones que conectan bases de datos de climatología con los sistemas de riego inteligentes que regulen el riego de acuerdo con esos parámetros… Todo ello en aras de la eficiencia y rentabilidad de las explotaciones. Necesitamos ser eficientes también económicamente. Quiero poner de relieve los excelentes grupos de investigación en materia de agua que hay en España, por ejemplo, en el CITA. Somos líderes mundiales.

¿Qué podría hacer el sector con esa tecnología?

Con esa tecnología y con la formación adecuada, el sector podría reducir el consumo de agua en sus explotaciones y aumentar su eficiencia hasta en un 40%. El sector cada día es más sensible a este mensaje. ¿En qué medida? A medida la disponibilidad de agua se reduce en algunas zonas, el agricultor se sensibiliza mucho más con el uso eficiente de la misma. También los agricultores que gozan de mayor disponibilidad de agua están empezando a pensar en cómo hacer más rentables sus explotaciones con la misma cantidad de agua. Otro factor clave es el relevo generacional del sector. El agricultor joven está más concienciado con un uso eficiente del agua y cuenta con mucha más formación

Defiende que hay que ir hacia un nuevo paradigma en materia de agua ¿Cuál es este paradigma?

Es necesario hacer a la sociedad consciente de que para producir alimentos es fundamental el agua. Es chocante ver cómo la mayoría de esta sociedad, que es eminentemente urbana y desconoce de dónde proceden los alimentos porque los compran en el supermercado, son hijos o, como mucho, nietos de gente que vivía en el campo y que lo entendía muy bien ¿A qué se debe esta desconexión? Algunos sociólogos dicen que es porque no hemos sufrido falta de alimentos. El cambio de paradigma es que la sociedad valore la importancia del agua también para producir esos alimentos. No hemos sido capaces de transmitir de que para producir los alimentos que consumimos cada día también hace falta agua.