En las últimas décadas se está produciendo una importante renovación varietal en el ciruelo japonés (híbridos de Prunus salicina Lindl.) debido a la introducción de nuevas variedades de programas de mejora de diferentes países. Las nuevas variedades presentan características interesantes y pueden ampliar el calendario actual de maduración. Sin embargo, se desconoce el comportamiento agronómico de muchas de ellas fuera de sus países de origen, por lo que es necesario realizar ensayos en cada zona de cultivo para determinar su grado de adaptación y su comportamiento en las nuevas condiciones. En este trabajo se describen los principales programas de mejora de ciruelo japonés, sus objetivos de mejora y algunas de las nuevas variedades obtenidas.