Hasta la fecha, las autoridades consideran que esto es un enriquecimiento adecuado. Sin embargo, los últimos estudios demuestran que las cadenas no proporcionan un enriquecimiento adecuado. Objetivo del estudio Para probar si realmente las cadenas son útiles o no como material manipulable, se realizó una encuesta a expertos en bienestar animal que contenía 26 preguntas más o menos compuestas. En una escala de 0 a 10, los expertos debían especicar: Nivel de acuerdo con la hipótesis. Puntuaciones de prevalencia y bienestar de nueve materiales de enriquecimiento indestructibles. ¿Qué materiales de enriquecimiento son los más adecuados para los cerdos?

Resultados del estudio En total respondieron 36 expertos, en su mayoría cientícos especializados en bienestar porcino (tasa de respuesta: 39 %). Los resultados muestran que los objetos indestructibles son menos frecuentes en los países que proporcionan paja (como Suecia y el Reino Unido) y fuera de la UE (EE. UU.); son más frecuentes en los Países Bajos, Bélgica, Francia y Finlandia; y la prevalencia en España parece ser baja. En cuanto a los objetos, los más frecuentes son bolas, madera y tuberías: en Reino Unido destaca la madera mientras que en Alemania y los Países Bajos destacan las bolas y tubos indestructibles. El nivel de acuerdo con la hipótesis por parte de los expertos fue de tan solo 4,6 puntos de promedio (escala 0-10; n = 25).

Materiales y objetos más adecuados para los cerdos Los materiales de enriquecimiento, clasicados por nivel de bienestar (de mejor a peor), se agruparon en cinco niveles de signicación según lo indicado por la prueba de los rangos con signo de Wilcoxon: 1. Cadenas ramicadas (5,1 ). 2. Cadena en el suelo (4,4 ). 3. Madera dura (3,7 ). 4. Tubería (3,5 ). 5. Cadena desnuda (3,3 ). 6. Cadena corta (3,1 ). 7. Bola pequeña (2,8 ). 8. Bola grande (2,5 ). 9. Cadena colgando a mucha altura (1,3 ). A nivel de bienestar, los benecios de agregar bolas, tuberías o madera dura a la cadena de metal fueron marginales, y muy por debajo de lo que los expertos consideraron un enriquecimiento aceptable.

Los benecios de las cadenas ramicadas Las cadenas ramicadas obtuvieron una puntuación signicativamente mejor que todos los demás materiales indestructibles y su puntuación de bienestar (5,1 en promedio) estuvo cerca del nivel de aceptabilidad predenido (5,5 en una escala de 0, peor, a 10, mejor). Con lo cual, este diseño parece ser el más indicado y viable. Implican proporcionar una cadena más larga con el extremo libre llegando hasta el suelo, agregando “ramas”; es decir, varias cadenas cortas que terminan a la altura de la nariz de los cerdos y proporcionando más cadenas por corral (una cadena ramicada por cada cinco cerdos). Las cadenas ramicadas deben implementarse ampliamente y, a corto plazo, como un primer paso hacia, y un punto de referencia para, proporcionar un enriquecimiento adecuado a los cerdos de cría intensiva.

Conclusiones Los resultados de esta encuesta realizada a expertos en bienestar animal muestran un rechazo (parcial) de la hipótesis de que al agregar materiales indestructibles a la cadena corta de metal, el bienestar de los cerdos se reduce. Si bien los expertos generalmente dieron puntuaciones de bienestar ligeramente más altas para tubos sintéticos indestructibles y madera dura, y puntuaciones ligeramente más bajas para las bolas pequeñas unidas a la cadena, los benecios de agregar estos objetos indestructibles fueron insignicantes y muy por debajo del nivel considerado como aceptable.

Mejorar la cadena corta de metal para alargarla y alcanzar el nivel suelo junto con proporcionar más extremos de cadena (por ejemplo, una cadena ramicada con dos o tres extremos de cadena a alturas variables por cada cinco cerdos) mejoraría signicativamente y considerablemente el bienestar de los animales, lo suciente para alcanzar el punto de corte considerado como “aceptable” por parte de los expertos. Como tal, parece ser el punto de partida ideal para una mejora adicional.