Las semillas duras, como las semillas de girasol, calabaza y mango, están contenidas en conchas externas que son una restricción para el crecimiento. Estos revestimientos exteriores duros proporcionan una gran protección contra los elementos o las plagas potenciales, pero pueden evitar que la semilla germine tan rápido como lo desearía el jardinero promedio. Los hongos comunes, como los mohos, pueden ayudar a romper el recubrimiento de las semillas difíciles de cultivar y ayudar a las plantas a crecer en el momento óptimo de la temporada.

La Dra. Tina Steinbrecher de la Facultad de Ciencias Biológicas de Royal Holloway, Universidad de Londres, dijo: “Cómo las semillas” saben “cuándo estallar en la vida es una pregunta que los científicos han estado buscando durante al menos un siglo. Si también comienzan a crecer temprano o demasiado tarde en el año, no crecerán adecuadamente. Nuestra investigación sugiere que algunas semillas duras podrían haber externalizado la toma de decisiones “.

El Dr. James Hourston, también de la Facultad de Ciencias Biológicas de Royal Holloway, agregó: “Los hongos que son comunes en el suelo del jardín tienden a florecer al mismo tiempo que las plantas. Estas semillas lo hacen de manera que sus capas externas se digieren fácilmente por el hongos que rompen la capa dura de la semilla para que pueda estallar y convertirse rápidamente en una planta adulta “.

El profesor Gerhard Leubner, también de la Facultad de Ciencias Biológicas de Royal Holloway, explica: “Esta es la primera vez que los científicos identifican este tipo de comportamiento en una semilla dura. Sabemos que el uso de hongos para ayudar a que crezca el berro menor funciona ahora se trata de aplicar las mismas técnicas que utilizamos y ver qué otras semillas funcionan de la misma manera. Este avance solo fue posible a través de la colaboración interdisciplinaria entre expertos de la fisiología de las semillas, la ecología microbiana y la ingeniería biomecánica “.